Սև պղպեղն ամենատարածված համեմունքներից մեկն է, այն կիրառվում է աշխարհի գրեթե բոլոր անկյուններում։ Սակայն նախկինում այս համեմունքն այնքան է գնահատված ու պահանջված եղել, որ հավասարեցվել է դրամին և ոսկուն ու կիրառվել է իբրև միջազգային արտարժույթ։
5-րդ դարում վեստգոթերի թագավոր Ալարիխ 1-ինը և հոների առաջնորդ Աթիլը Հռոմի դեմ պատերազմը դադարեցնելու համար տոննաներով սև պղպեղ են պահանջել այդ երկրի իշխանություններից։